八戸の町をスタートし、東北自動車道八戸線を南へ。一戸ICを降りて国道4号を南下して約5分で御所野縄文公園の入り口が見えてくる。駐車場にSUBARU BRZを駐めると、ボランティアガイドの髙橋陽子さんが迎えてくれた。一戸町内の人たちを中心に構成された『御所野遺跡を支える会』のメンバーで、御所野縄文公園で開催されるイベントのサポートや、今日のようなガイドを行っている。

「ここを歩いていくことで5000年前にタイムスリップすることをイメージして造られた橋です」駐車場と公園とを結ぶ屋根付きの木製吊り橋『きききのつりはし』を歩きながら髙橋さんはそう話してくれた。光の差し込む窓と木製屋根とが交互に続く橋を抜けると日射しが降り注ぐ緑の空間が現れた。元は畑だった御所野遺跡は1989年に遺跡の一部が発見され、1993年に国の史跡に認定された。76000㎡の敷地内に復元された竪穴式住居は、他の遺跡で見慣れた茅葺きではなく土で覆われている。「出土品を詳しく調べた結果、栗の木で組み立てた柱と屋根の上に土を載せていた証拠が出てきたのです」と髙橋さん。こうすると夏は涼しく冬は暖かい住環境が整うという。

「建物の位置や内部のレイアウトまで遺跡から確認できたことを忠実に再現しているのが御所野遺跡の特徴です。そこで分かったのは土地の一番良い場所にお墓があってその周りを住居が囲み、家の間口はお墓に向けて造られていたことです。先祖を大切にする日本の文化の礎がこの時期に築かれていたのです」
現在まで建物跡が確認されているのは敷地全体の38％ほど。その中で詳しく調査が行われたのは18％だそう。ただ、確認できないところにも歴史のロマンがあると髙橋さんはいう。「地下には過去の真実があり、それを発掘し研究して祖先の暮らしぶりに想いを馳せるのは地上に住む私たちのロマンです」その語り口からは、この場所と生まれ育った土地に対する敬意と愛情を感じることができた。

八戸に宿泊し、二日目の朝は海沿いをドライブ。南に進むと蕪島や種差海岸などの景勝地を巡る爽快な走りを愉しんだ。午後は進路を変えて北に進み、国道338号に入り三沢市へ。三沢空港に隣接した青森県立三沢航空科学館を訪ねた。

2003年に開館した同館は2年前にリニューアルし、館内に7機、館外の三沢市大空ひろばに11機を展示している。大空ひろばは入場無料で公園やドッグランもあり、市民の憩いの場になっている。また、駐車場にクルマを置いて展示機を背景に写真を撮ることもできる。SUBARUに関連のある展示品としては、富士重工業製の初等練習機T-3がある。ここでは見るだけでなく、コクピットに座ることもできるので、視界や操縦席の座り心地なども体感することができる。コンパクトな機体のコクピットに座って操縦かんを握ってみると、先ほどまで運転していたSUBARU BRZのシートのフィット感や、眼前に広がる広い空の見え方が、どこか共通するような気がして、SUBARUの血統を感じることができた。

三沢航空科学館の月舘晋一さんに聞くと三沢は1938年に飛行場ができる前から放牧場や海岸が航空機の離発着に利用されていたという。「三沢の海岸の砂には大量の砂鉄が含まれており、飛行機の重量に耐えられたのです」と月舘さんは話す。1931年、二人の米国人パイロットがこの海岸から離陸して人類初の太平洋無着陸横断飛行を成し遂げた。「その記録を達成したのがミス・ビードル号です。館内の“航空ゾーン”ではその復元機を展示し、太平洋無着陸横断飛行をモデルアニメーションで映像化したオリジナル作品を上映しています」三沢航空科学館からクルマで約20分。かつてミス・ビードル号が飛び立った海岸には太平洋を望む展望台が建ち、ミス・ビードル号のレプリカが置かれた“ミス・ビードル号記念広場”がある。高さ23mの展望台に登って太平洋を望むと、小さなプロペラ機でここから飛び立った飛行士の夢と勇気の一端に触れて、胸が熱くなった。